Primo tunnel alpino, il “Buco di Viso” in Piemonte venne scavato nel 1480, già allora per motivi di carattere economico e commerciale.  Si voleva evitare che i muli, utilizzati per il trasporto delle merci, venissero tassati passando sui colli.

Dapprima a piedi!

Il “Pertuis du Viso” in Piemonte, scavato nel 1480, è il primo tunnel alpino

Il merito per lo scavo della prima galleria alpina va ad un piemontese, il Marchese di Saluzzo, e a minatori locali. Siamo nel 1475: per evitare il pagamento dei diritti sui colli situati fuori dal suo marchesato, Ludovico II, Marchese di Saluzzo, decide di far scavare una galleria sotto il Colle di Traversette, non lontana dalla cima del Monviso. Nel 1480, il Pertuis du Viso, (oggi conosciuto con il nome di “Buco di Viso”) viene terminato: la galleria si apre a 2915 m di altitudine, con una lunghezza di 75 m e una larghezza di circa 2 metri e mezzo. Queste dimensioni erano sufficienti per permettere il passaggio di un mulo con il suo carico.

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I tunnel ferroviari

Il Fréjus-Moncenisio, lungo 13,7 km, è stato inaugurato nel settembre del 1871.

La costruzione della galleria del Fréjus-Moncenisio è stata avviata su iniziativa di Cavour nel 1857, all’epoca del Regno di Sardegna, per collegare il Piemonte alla Savoia. E' stata poi realizzata con la partecipazione della Francia, in seguito all’annessione della Savoia. Successivamente sono stati fatti i tunnel del San Gottardo (15 km) nel 1882, del Sempione (20 km) in due fasi, il primo tunnel nel 1906, il secondo nel 1922, e infine il Lötschberg (14,6 km) nel 1913.

Questi tunnel, previsti originariamente per convogli più piccoli di quelli utilizzati ai nostri giorni, non presentano una struttura sufficiente a permettere oggi il passaggio di qualsiasi mezzo.   

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Gallerie stradali

Le strade di accesso a 4 corsie delle grandi gallerie stradali hanno causato un preoccupante aumento del traffico su gomma transalpino.

I grandi tunnel stradali alpini sono stati messi in funzione circa un secolo dopo l’apertura del primo grande tunnel ferroviario: il Gran San Bernardo, lungo 5,8 km, è stato inaugurato nel 1964, il Monte Bianco, lungo 11,6 km, nel 1965 e il San Bernardino (6,6 km) nel 1967. Sono seguiti altri tunnel: il Fréjus (12,9 km) e il San Gottardo (16,9 km) nel 1980.

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Le strade di accesso a questi tunnel sono state concepite in base alle norme autostradali, vale a dire a 4 corsie. Il trasporto stradale è stato quindi di gran lunga migliorato rispetto agli antichi percorsi attraverso le strade di montagna… Ciò ha causato una vera e propria esplosione del traffico transalpino su strada. Traffico che oggi si vuole riequilibrare.