Attualmente esistono 3 modi:

Con treni completi: treni merci composti da vagoni che assicurano il servizio diretto tra due stazioni di smistamento o tra una stazione di smistamento e la destinazione finale. Questi treni trasportano generalmente materiali pesanti, come ad esempio carbone e minerali. Con trasporto combinato strada/ferrovia: sistema intermodale che consiste nel disporre la merce in contenitori, che a turno vengono caricati sui camion e poi sui treni Con autostrada ferroviaria “trasporto misto treno-strada”: tecnica di trasporto con la quale camion completi o i soli rimorchi sono caricati su vagoni speciali.

L’autostrada ferroviaria in sperimentazione sulla linea tra il Piemonte e la Savoia 
Per avviare il riequilibrio del traffico di merci tra la strada e la ferrovia senza aspettare l’attivazione della nuova linea Torino-Lione, i governi italiano e francese (con il sostegno delle istituzioni locali italiane e francesi) nel 2003 hanno deciso di avviare la sperimentazione dell’autostrada ferroviaria tra  Orbassano in Piemonte e Aiton in Savoia. Quest'autostrada ferroviaria garantisce un servizio commerciale limitato ( per i TIR di meno di 4 metri di altezza) via la linea storica tra il Piemonte e la Savoia (con una sovratassa del 70%). 

Questo servizio è stato sviluppato dalla società Autostrada Ferroviaria Alpina (partenariato tra Trenitalia e SNCF). La società autostradale francese AREA si occupa della piattaforma di  trasbordo di Bourgneuf/Aiton, mentre RFI gestisce quella di Orbassano. Il costruttore dei vagoni per l’autostrada ferroviaria è Modalohr.

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Caratteristiche tecniche del servizio e dei vagoni Modalohr

Il periodo di sperimentazione del servizio proseguirà fino alla fine del 2009: 4 treni giornalieri percorrono attualmente la tratta per un tempo di percorrenza di 3 ore.
Per proporre questo nuovo servizio è stato necessario costruire due piattaforme di carico e scarico ad Orbassano (alla periferia di Torino) e ad Aiton-Bourgneuf (all’entrata della valle della Maurienne) vale a dire a 175 km tra le due piattaforme. Questo servizio ha anche richiesto l’allargamento delle gallerie della linea storica e la creazione di vagoni speciali.

I vagoni Modalohr presentano un triplo vantaggio: sono ribassati, consentendo un sistema di carico e scarico laterale e l’imbarco di rimorchi senza motrice. Inoltre è stato installato un vagone “salotto” per il riposo e la ristorazione degli autisti. Questa autostrada ferroviaria sperimentale si differenzia dai sistemi esistenti in Svizzera e in Austria, chiamati “strade rotabili”, perché questi ultimi caricano e scaricano i camion in fila indiana dalla parte posteriore del treno (stesso sistema adottato per il tunnel sotto la Manica).